Штатная единица старшего тренера во всех без исключения командах существовала. В "Спартаке" занимал ее Петр Герасимович Попов. Если не всем, то большинству пунктов составленной Старостиным анкеты он не соответствовал, а потому определить его роль в "Спартаке" и личный вклад в командный успех невозможно.Сменялись тренеры у "Спартака" при авторитарном правлении Николая Петровича по четкому, но логически не объяснимому принципу: победителей судят. Осенью 36-го "Спартак" впервые выиграл чемпионат под руководством Михаила Козлова. Его тут же сменил Константин Квашнин, который не сумел победить в следующем сезоне ни в Кубке, ни в чемпионате. И был... оставлен в команде. Но стоило Квашнину в 38-м заполучить и то, и другое, сделав дубль, как ему указали на дверь. Та же участь за аналогичное достижение (выгрышь чемпионата и Кубка) постигла и Попова.

А о первом тренере "Шахтера" Петре Герасимовиче Попове хочется сказать особо. Ветеран Карагандинского спорта Михаил Степанович Гущин вспоминал:

Когда прошел слух, что в Караганду приехал тренер Петр Попов, мы не поверили. Шутка ли, именно он в 1939 году тренировал московский «Спартак», сделавший «дубль», став чемпионом страны и обладателем Кубка СССР. Под его руководствам в Москве играли знаменитые футболисты Андрей Старостин, Владислав Жмельков, Николай Гуляев, Василий и Алексей Соколовы и другие. Но первая встреча с ним на стадионе в Дальнем парке развеяла все сомнения. Был он строг, в черном элегантном костюме, отлично разбирался во всех тонкостях футбола. Как депортированное лицо, ходил отмечаться в спецкомендатуру. Ни одна из его тренировок не была похожа на другую. Любил он повозиться и с мальчишками, организовал на стадионе в Дальнем парке турнир детских команд, где играли ребята и других районов города.