– Экзотики хлебнули?
– В меру. Помню, приехал в поселок Яшкуль в Калмыкии. Футбольное поле прямо в степи, рядом лишь пара каких-то строений. Под ногами – ни травинки, все выгорело под солнцем. Отбегал полтора часа по голой земле, сел в рейсовый автобус и отправился домой, в Волгоград…

– А когда с вами впервые попытались «поработать», Эдуард?
– Если не хотите, чтобы сейчас встал и ушел, давайте условимся: вы не задавали этотого вопроса, а я его не слышал!

– В общем-то, я согласен на любой ответ.
– Поверьте, не шучу! Тема неподходящая. Да, встречал любителей ужастиков, которые с радостью рассказывали, дескать, в южной зоне второй лиги раньше творился беспредел, но я подобного не видел и не могу сказать дурного слова в чей-то конкретный адрес. Спору нет, регион не самый спокойный, однако я многократно бывал в Ингушетии, Осетии, Дагестане, и нигде со мной не обошлись плохо. Случалось, эмоции на поле зашкаливали, болельщики на трибунах кипели, но с финальным свистком страсти утихали. Не кривя душой, заявляю: при мне не было ни единого серьезного инцидента, о котором стоило бы сейчас рассказывать. Не дай бог, чтобы кто-то попытался ударить или даже рукой замахнуться! Конечно, оставались недовольные результатом игры, порой винили в этом арбитра, но все держались в рамках приличий.
– Вы долго варились в котле второй лиги?
– До 2000 года. Потом попал в резерв арбитров первого дивизиона. С 2005-го работаю в премьер-лиге.

– С вынужденными перерывами.
– Да, прошлый сезон полностью пропустил. Вдруг проснулась старая травма. Врожденно-спортивная, скажем так. Долго не подозревал о серьезности проблемы, когда же узнал диагноз, срочно лег на хирургический стол. Прооперировали меня 4 февраля, а в начале марта трагически умер отец, сгорел за два дня от вирусной пневмонии. Все случилось слишком внезапно, чтобы морально подготовиться. Да и, согласитесь, 62 года – не возраст для мужчины… На время я практически выключился из активной жизни. Депрессия совпала с физическими проблемами. Месяц пролежал в больнице, потом еще четыре хромал на костылях. Правда, к новому сезону восстановился, набрал форму, а тут эта дисквалификация! Но раскисать не имею права: на мне мама, жена, дочки, сестра…

– Из-за прокола на «Петровском» вы не только на деньги попали, но словно вернулись на круги своя. 3 сентября судили матч второй лиги. Как ощущения спустя почти десять лет?
– Нормально! «Дагдизель» принимал «Дружбу» из Майкопа. Гости победили – 2:1. Обычная игра, ничего выдающегося, если не считать того, что подвернулся повод вспомнить, с чего начинал. Ведь именно на стадионе в Каспийске я работал в одном из первых матчей в 1996 году. Правда, в ту пору это была третья профессиональная лига.

– Что-то изменилось с того времени?
– Поле стало гораздо лучше. Хозяева по-прежнему хлебосольные и радушные. Никакого волнения перед поездкой в Дагестан не испытывал. Да, если читать в прессе про теракты, может сделаться не по себе, но когда приезжаешь в республику и видишь спокойно живущих людей, понимаешь: не так все страшно.

НОЖ РАЗВЕДЧИКА СТРЕЛЯЮЩИЙ
– Может, дело еще и в том, что персонально вас, Эдуард, испугать сложно?
– Намекаете на армейское прошлое? Давайте поговорим. Когда пришла повестка из военкомата, я как законопослушный гражданин пошел на призывной пункт. Сначала меня должны быть взять то ли в ВВС, то ли в связь. Потом неожиданно заставили бежать кросс, приседать, отжиматься, подтягиваться, после чего позвали на собеседование к полковнику. Тот по-отечески спросил: «Где хотел бы служить, сынок?». Я честно сказал, что надеюсь попасть в спортроту. Военком еще раз в задумчивости посмотрел на меня: «Да-да, спортсмены в армии нужны… А смог бы ты прыгнуть с парашютом на скалы, в воду или в эпицентр ядерного взрыва?». От неожиданности я буквально онемел, не знал, как реагировать на услышанное. А полковник продолжил: «Ну что ж… Молчание – знак согласия. Вот и хорошо. Не подведи, сынок». И сделал пометку в личном деле. А я продолжал стоять с отвисшей челюстью. Потом нас собрали вместе – таких же гавриков, «согласившихся» прыгать неведомо куда и зачем. Все ребята оказались не ниже 185 сантиметров, хорошего телосложения.

– Будущая десантура, словом.
– Да, нам сказали, что служить будем в ВДВ. Приехали в Кировабад, ныне – город Гянджа. Там тогда стояло три десантных полка, и вот мы отправились искать свой. Приходим в один, говорят: не туда попали. Во втором тоже дали от ворот поворот. Целый день бродили, пока не решили на удачу сунуться к танкистам. А часовой отвечает: да, вам сюда. Ну, думаю, влип! Как с моим ростом в танк забраться-то? Если только вдвое сложиться. Но вскоре ларчик открылся: наша часть лишь для маскировки прикрывалась бронетехникой. На самом деле, это была рота спецназа ГРУ.

– Серьезно!
– Ну и началось: марш-броски по пятьдесят километров за ночь, учения, прыжки с парашютом…